ちなみに唐揚げは衣がカリカリ堅揚げで俺好み。美味しくいただきました。もう一つ皿に乗ってればなあ。

で、問題は最後である。

飯を食い終わった。それからどうする？もしかして、自分で食器を下げないといかんのかな？でも、どこへ？食器返却口とか、そういう提示まったくないけど？

俺の前に出た人はテーブルに食器を残している。でも、かなり経つのに、店員が全然下げにこない。もう、けっこう混み始めているというのにだ。

俺はジッと他の客の動きを待ったが、食べ終わって帰ろうという人間が現れない。混んできた店内で何もせず座っているのも限界だ。

俺はテーブルに食器を置いたまま席を立った。すると、俺の前で相席をしていた常連らしきサラリーマンが、テーブルに残された食器を見て、それから「え？残していくの？」という顔で俺を見たのだ。

「え？やっぱどっか自分で返しにいくの？でも、どこに返せばいいか、全然説明もなかったし、提示すらされてねえじゃん。もし、自分でする必要があるんなら、それをちゃんと説明せず、返却口への案内もちゃんとしてない店が悪いんじゃん？てか、そうやって店を甘やかして来たお前ら常連客が悪いんだよ！このウジ虫やろうが！！」

俺は心の中でそう悪態をつき、見ず知らずのサラリーマンを睨み返した。

人を睨んだのなんて、本当に久しぶりだ。いや、初めてかもしれない。

「もう、この店に来ることもあるまい」