金曜日は、岩国の飲み仲間のＭイさんを誘って袋町方面でランチ。

前からＭイさんの SNS の投稿などを見て気になっていた「スズメバチカレー」に連れて行ってもらった。

並木通りにあるカレー屋である。

最大で 10辛らしいのだが、10辛はマスター自ら「辛いばっかりで美味しくはない」と言って、初見の客の注文は断られるらしい。

しかも、ランチタイムのバリューランチ（カレー単体に、三品までトッピングできる）で選べるのは 5辛までらしい。

汁なし担々麺の店に行くと、いつも最大の辛さを選ぶ俺を知っているＭイさんは、「僕と一緒なら、初めての客でも 10辛出してくれると思うけど・・・」と言ってくれたのだが、まあ、マスターとしては「まずは美味いカレーを味わって」ってことなんだろう。ということで、10辛は気になるのだが、バリューランチで MAX 値である 5辛を注文した。

バリューランチは、唐揚げやウィンナー、クリームコロッケ、メンチカツなどの 10種類以上のトッピングの中から三品を選ぶことができる。ただし、「スズメバチカレー」のノーマルカレーは 0辛で、1～5辛の指定はトッピング一品としてカウントされる。

だから俺は、「5辛」「唐揚げ」「ウィンナー」を選択した。

ちなみに、ノーマルカレーが市販のカレールーの「中辛」相当らしい。

これは、5辛、期待できるな！！

・・・という期待をまったく裏切らない一品であった（笑）

5辛で十分辛い。そして、辛いだけではなく美味い。

少しココナッツの風味もする複雑に香辛料の絡み合った味に、ぴりぴりと舌や喉を刺激する辛味。辛くて美味い。

これで、俺の愛する激辛レトルトカレー「LEE」の 20倍相当の辛さがあるんじゃないか？

そして、確かにこの辺りの辛味が、普通に美味さも感じることのできる限界かもしれない。これ以上辛いと、味より辛さばかりに神経がいってしまいそうな気はする。

もちろん、これより辛いやつも食べられるし、多分、10辛も問題なく完食できる自信はある。ただ、マスターが「10辛は辛いばかりで」というのもわかる。多分、本当にそうだ。

昔、このブログでも激辛ラーメンの話で「俺は激辛メニューを制覇して『辛いの得意』自慢する馬鹿ではない。たまたま一番辛いメニューが美味いから選んでいるだけだ」と書いた気がするが、そのポリシーは変わっていない。

いくらでも辛いものを食う自信はあるが、「だから？」である。

ひーひー言いながらその店の一番辛いメニューを食ったからって、なんの自慢になるのだろう？美味いものを食う方が良いにきまっている。いつか気まぐれに注文してしまう可能性はあるが、いまのところ、俺がこの店で 10辛を選ぶことはないだろう。

でも、7～8辛くらいまでは美味しく食べれると思うので、チャレンジしてみたいなあ（笑）