金曜日のランチは都町の「天ぷら たかま」にリベンジ。

前回（初回）訪店時に俺はこの店で本来食うべき「ホルモンの天ぷら」を避け、安易にホルモンラーメンに逃げてしまった・・・

結果、ホルモンラーメンも満足できるものではなかったし、敵前逃亡にも等しいその恥ずべき行為の結果は、後悔という黒い澱となって俺の心の奥に沈んだ。

このままでは駄目だ。それはわかっている。でも、一人では行けない。どうやって注文していいかもわからない。怖い。俺は弱虫だ。弱虫でいい。一人では行けないもの。

というわけで、俺は「一人では行けない店に一緒に行ってくれる人紹介所」のボランティアであるＭイさんに連絡し、「たかま」へのリベンジを決行したのであった。

まあ、最初の訪問時にもＭイさんは一緒だったんだけど（笑）

店に入り、奥のカウンターに腰をおろし、まず 5人（このときは一人外出中で 4人だったけど）のおばちゃんの姿を見ただけで「この先、どうやって天ぷらを注文すればいいのか・・・」と心がざわつく。最初に「飲み物は？」と聞かれるのだが、これは「水か？お茶か？」ということなんだけど、そんないきなり聞かれても何のことなのか・・・

Ｍイさんが「水を」と答えてくれたので助かった。さすが、「一人会」のボランティア、プロである。

それからＭイさんは更に注文を進めていく。

ホルモン汁はわかる。しかし、盛り合わせを野菜抜きでって・・・？何、その高度な注文。「野菜抜きってどういうこと？」「どうも、盛り合わせの野菜の量が多くて大変なことになるらしいんですよ」「へぇ・・・」。俺が知らない間に、Ｍイさんは着々とこの店の攻略を進めていたようだ。

そしてこの後、ご飯の注文も無事すませ、ついに俺たちは「ホルモンの天ぷら定食」にありつけた。いや、そういうメニューは存在しない。単品の「天ぷら」「汁物」「ご飯」をそれぞれ選んで定食っぽく並べただけである。
Ｍイさんと一緒でよかった。一人で来て「じゃあ、天ぷら定食を」「は？定食なんかないよ」とか言われてたらその場で失神してたわ。

で、お味の方なんだけど、これはさすがという感じだった。

まずホルモンの天ぷらは衣がカリカリ、サクサクで味の前にもうその食感が良い。白（ミノ）も変なのに当たると硬いだけだったりするけど、歯ごたえはありながらザクっと噛み切れ、臭みはなく、でも内臓らしい濃厚な香りが広がる。どっちかというとミノってさっぱり系だと思うけど。

ホルモン（腸・大腸・ギアラ・センマイなど、何が入ってるかわからないらしいが、この日はレバーっぽい何かだった（笑））も同じくただただ美味い。

そして絶品なのが「ホルモン汁」である。これは広島にいるのなら絶対一度は味わった方が良い。

単純な塩味のスープにホルモンの複雑で濃厚な味が溶け出して、こんな美味いスープ飲むの初めてやぁ！しかも、そのホルモンの濃厚な味に、三つ葉の爽やかな香りが混ざり合い更に味わいを深めている。

「一人会」のボランティア・Ｍイさんのおかげでついにホルモン天でリベンジすることが出来た。俺一人ではホルモン天にたどり着くことは出来なかっただろう・・・

ただ、気づいたのだが、ここ、けっこうお高いね。二人で 2,550円。

美味いことは美味いんだけど、2,550円出すのなら他に美味いものがたくさんある気も・・・

いや、ホルモン好きの人にはたまらんと思うけど、俺、そこまでホルモン好きじゃないからなあ（笑）←おいっ(^^;

再びこの店に足を運ぶのは、かなり先のことになる気がする・・・